由于中国对稀土这一稀缺资源的战略地位认识不足，从而没有在加入WTO时将其一揽子加入“例外条款”，导致今天丢失了在这方面的话语权。

    中国商务部3月13日发布公告称，中国收到了美国、欧盟、日本在世界贸易组织（WTO）争端解决机制下提出的有关稀土、钨、钼的出口管理措施的磋商请求。 

    与此同时，美国总统奥巴马宣布，他已签署《1930年关税法》的修订案，对中国输美产品续征惩罚性关税，而且将进一步行动，就中国限制稀土出口问题向WTO提出申诉，要求与中国进行谈判。 

    对此，中国政府已迅速反应，商务部、工信部、外交部从各自的工作领域出发表明了态度，总的原则是中方将根据WTP争端解决程序，妥善处理有关事宜。 

    中国在稀土出口上与国际市场产生纠纷由来已久。稀土是17种元素的统称，它广泛应用于一系列高科技产品，包括太阳能电池板、风力涡轮机和移动电话，近年来，稀土的工业应用领域逐渐增加。 

    但稀土又是一种稀缺资源，全球目前已探明的稀土储量仅1亿吨，而中国的储量占到了36%的份额，因此稀土开发和对外贸易一度成为一些地方政府的“香饽饽”，中国的稀土出口占到了全球市场90%的份额。 

    为此，中国政府从2008年开始对稀土实行严格的出口配额管理。这自然会引起国际上的严重不满。现在，纠纷已上交WTO，而从WTO在以往对类似纠纷的处理来看，中国在这场争端中并不完全处于有利地位。 

    中国作为一个占有丰富稀土资源的大国，对稀土市场自然应该拥有足够的话语权。但是，从目前表现出的情况来看，美欧等稀土需求大国却表现得似乎理直气壮，它们倚仗着WTO条款不断地对中国施压，而中国作为一个WTO成员国，自然必须遵守WTO的规定，在争端出现后也应接受其最终的裁决。 

    WTO在总的原则上虽然要求成员国共享市场资源，但对成员国的某些特殊要求也以“例外条款”的形式给予尊重。中国在10年前加入WTO时，就在签署的议定书中列出了84种产品的出口可以援引“例外条款”加以限制，但遗憾的是，今日各国争抢的稀土并不在其范围之内。 

    这个情况只能说明，由于中国在产品科技创新能力方面的严重不足，对稀土这一稀缺资源的战略地位认识不足，从而没有在加入WTO时将其一揽子加入“例外条款”，导致今天丢失了在这方面的话语权。 

    在稀土市场上的失控，需要吸取教训的还有一个方面是长期以来在GDP指挥棒的驱使下，一些地方政府对稀土资源的过度开发，不仅对当地环境造成了难以修复的破坏，而且也造成了对外出口的无序状态。 

    在出口配额管理实施之前，外国的稀土贸易商可以直接同地方签订出口合同，他们对稀土开发的乱象是乐见其成，而对于今日中国政府收紧稀土出口自然是心怀不满。但是，以往那种无序开发，实际上不仅使中国的环境受到破坏，而且对全人类来说也未尽是福音。 

    中国工信部部长苗圩曾说：“中国对稀土的开发如果像过去那样私挖滥采，破坏资源和环境，有些品种按照现在探明和实际的开采量可能只够20年。20年后，全世界有些品种都枯竭了，这对全人类是一个巨大的损害。” 

    面对美欧日的挑战，中国已经表明了主动应诉的积极态度。现在来看，出口配额管理是一种容易被人抓住把柄的做法，也很难得到WTO的认可。我们必须亡羊补牢，寻找到一种妥善的解决办法，起到既遵守WTO规则又保护本国资源的积极作用。 

    必须从这一个案中认真吸取教训，在国际贸易中掌握住话语权，不能为了眼前利益而将这种话语权拱手相让。